作品通过华、夏两家悲剧命运的描写，控诉了封建制度的罪恶，揭露了封建统治阶级镇压革命、愚弄人民的反动本质；揭示了辛亥革命时期，革命者和群众之间的隔膜，批判了资产阶级旧民主主义革命脱离群众的错误，总结了辛亥革命失败的惨痛历史教训，从而告诫人们：只有发动群众，依靠群众，革命才能胜利，中国才有希望。
小说以“药”为题，作用有：
第一，概括情节，小说围绕“药”展开情节；买药——吃药——谈药———吃药后的结果。
第二，连接线索。作为“药”的人血馒头，连接了华、夏两家的故事，使明暗两条线索互相连接。
第三，揭示主题。落后、麻木的群众享用的革命者的鲜血，不是医治病苦的良药；革命者严重脱离群众的革命，不能疗救中国社会；要医治群众的痛苦，疗救中国社会，必须启发群众觉悟，动员群众起来革命，这才是取得革命胜利的一剂良药。
