文章开宗明义，用“君子”的话，提出了全文的中心论点“学不可以已”，随后从学习的重要性、学习的作用、学习的方法和态度几个方面阐述了中心论点。
荀子认为人可以通过后天学习改变先天所具有的“人性恶”的本质、从而具备“圣心”、成为君子。
这虽是按封建社会上层阶级的道德标准提出的要求，但所说的有关学习的意义、规律、态度方面的道理、仍可作为今人的借鉴。
第三段主要运用四大组比喻，每一组比喻都采用了正反结合的手法。
例如：
第一组比喻，先正面说“积土咸山、风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉”、后反面说“故不积跬步，无以至千里；不积小流、无以咸江海”、重在强调学习“积”的重要性。
第二组、三组比喻，先反面说“骐骥一跃，不能十步”*锲而舍之，朽木不折”、后正面说“鸳马十驾、功在不舍”“锲而不舍，金石可镂”.两组比喻共同阐明了学习必须持之以恒的态度。
第四组比喻，先正面说“妞无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也”，后反面说“蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也”，突出强调了学习必须专一的态度。
