本文记叙了郑国大夫烛之武利用秦晋之间的矛盾说退秦兵，分化敌人内部，改变了郑国的危险处境这一历史事件，表明了烛之武的爱国行为和能言善辩的外交才能。
烛之武说服秦伯撤军的大段说辞可分为以下三层：
第一层极言“亡郑”对于秦国无益而有害；“亡郑”有益于晋，晋的土地大了，秦地就相应会被削弱。
第二层极言“舍郑”有益无害，郑可以作为东道主，为秦国使者往来提供物资粮食。
第三层痛斥晋不可交，先言旧事——晋曾受秦的恩惠，却很快背秦，说明与之共事绝对无益；再言晋不独得郑，日后必将兼得秦、危害甚大。
最后总结一句：“损害秦国利益而有益于晋，希望您考虑吧。”这样环环相扣，层层进逼，秦军岂能不撤离郑国?
